Hoe oud is Emma Heesters, de zangeres die naar het Songfestival wil?

Emma Heesters is geboren op 8 januari 1996 in ‘s-Gravenpolder, een dorp in Zeeland, en is op 9 oktober 2026 dus 30 jaar. De Nederlandse zangeres staat weer in de belangstelling omdat ze hardop zegt dat ze Nederland ooit op het Eurovisie Songfestival wil vertegenwoordigen. Dat is opvallend voor iemand die ooit begon met covers op haar eigen YouTube-kanaal.

Wat ze over het Songfestival zegt

Heesters maakt er geen geheim van dat het Songfestival op haar wensenlijst staat. In het NPO Radio 5-programma Lunch Lekker van Daniël Dekker vertelde ze in juli 2026 dat ze het heel leuk zou vinden om ooit mee te doen, meldde Songfestivalweblog. Ze wil dan wel met een Engelstalig nummer naar het podium. Ook tegen Shownieuws zei ze dat ze er open voor staat, al wil ze er eerst over praten voordat ze ergens ja tegen zegt.

Helemaal nieuw is die wens niet. In 2020 vertelde ze al aan het AD dat het haar heel leuk leek om er ooit aan mee te doen, maar dat ze eerst meer ervaring wilde opdoen. Zes jaar en een hoop grote podia later klinkt het een stuk minder voorzichtig. Of de omroep haar ook echt kiest, is iets wat ze zelf niet in de hand heeft.

Opvallend is dat het Songfestival haar al vaker pad kruiste. In 2004 deed ze als kind mee aan het Kinderen voor Kinderen Songfestival, als inzending van de provincie Zeeland met het nummer 100 kleine feestjes. Later zat ze in de jury van de Nederlandse voorronde van het Junior Eurovisie Songfestival.

Van covers op YouTube naar grote zalen

Volgens Wikipedia werd Heesters bekend door de covers die ze op haar eigen YouTube-kanaal zette. Wat haar kanaal bijzonder maakt, is dat ze naast Engelstalige hits ook nummers uit India en Indonesië zingt. Die vertaalde ze eerst naar het Engels, en sinds mei 2021 zingt ze ze soms ook helemaal in de oorspronkelijke taal, zoals Hindi of Bahasa. Die video’s werden miljoenen keren bekeken en leverden haar een grote groep fans in die landen op. In december 2022 trad ze voor het eerst op in India, op het Sunburn-festival in Goa.

Vanuit dat kanaal kwam de rest. Ze kreeg een platencontract, sinds 2017 bij Republic Records (onderdeel van Universal) en sinds september 2024 bij Sony Music. In Nederland brak ze bij het grote publiek door via televisie, met Beste Zangers in 2019 en een tweede plaats in The Masked Singer in 2021.

Haar loopbaan in jaartallen

• 2004, deelname aan het Kinderen voor Kinderen Songfestival namens Zeeland.
• 2017, platencontract bij Republic Records.
• 2019, voorprogramma van de Amerikaanse coverband Boyce Avenue en deelname aan Beste Zangers, waar Pa Olvidarte met Rolf Sanchez tot de tweede plek in de Top 40 kwam.
• 2021, tweede in The Masked Singer en lid van The Streamers.
• 2022, debuut als gastartiest bij De Toppers, eerste keer bij Vrienden van Amstel Live en een eerste optreden in India.
• 2024, finale van Stars on Stage, overstap naar Sony Music en de start van haar eigen theatertour Diamond Diaries.
• 2025, Alleen met jou met Yves Berendse wordt bij de Buma Awards het succesvolste Nederlandstalige nummer van het jaar.
• 2026, opnieuw Vrienden van Amstel Live, de afronding van Diamond Diaries op 8 mei in Goes en de single Hartenbreker.

Wat ze nu doet

Heesters is inmiddels een vast gezicht bij de grote Nederlandse concertreeksen. Ze staat met De Toppers op het podium zonder officieel lid van de groep te zijn, speelde mee in De Streamers en zong bij Vrienden van Amstel Live in januari 2026. Haar theatertour Diamond Diaries, die eerder was onderbroken, rondde ze op 8 mei 2026 af in Theater De Mythe in Goes. Daar was in oktober 2024 ook de try-out, dus de cirkel is rond in haar eigen provincie.

In juli 2026 bracht ze het Nederlandstalige Hartenbreker uit. Dat is grappig, want voor het Songfestival wil ze juist in het Engels zingen.

Wat je als beginner van haar verhaal kunt leren

Ik vind haar route eerlijk gezegd leerzamer dan die van de meeste artiesten die via een talentenjacht doorbreken. Heesters begon niet met een platencontract, dat kwam pas later, maar met haar eigen kanaal en covers. En ze koos een niche waar weinig Nederlandse zangers zaten, Indiase en Indonesische hits in een nieuwe versie. Dat is precies hoe je ook als starter in een ander vak opvalt, door iets te doen waar nog geen gedrang is.

Daarnaast laat ze zien dat een droom mag rijpen. In 2020 zei ze dat ze eerst meer ervaring wilde. Nu heeft ze die, en zegt ze het zonder omwegen. Wie meer zangeressen wil volgen die hun eigen weg zoeken, kan ook het profiel van Roxeanne Hazes lezen. Of Heesters ooit voor Nederland op dat Songfestivalpodium staat, weet niemand. Maar wie vanaf een eigen YouTube-kanaal zo ver komt, moet je niet bij voorbaat afschrijven.