Beginnen met loafers: wat je moet weten voor je er een koopt

Een loafer is een schoen zonder veters die toch netjes staat. Dat klinkt simpel, en het is ook de reden dat zoveel mensen er eentje kopen en hem daarna nooit meer aandoen. Ze zitten niet goed, ze lopen af, of ze blijken bij niks te passen.

Bijna al die problemen zijn te voorkomen, mits je weet waar je op let. Hieronder staat wat ik zelf had willen weten.

Even waar hij vandaan komt

De loafer is geen Amerikaanse uitvinding, al denken de meeste mensen dat wel. Hij is bedacht door Nils Gregoriusson Tveranger, een schoenmaker uit het Noorse Aurland, die rond 1930 een lokale instapschoen van vissers combineerde met de mocassin-constructie die hij in de Verenigde Staten had leren maken.

Amerikaanse fabrikant G.H. Bass bracht halverwege de jaren dertig zijn eigen versie uit en noemde die “Weejuns”, een verbastering van Norwegian. In de jaren vijftig begonnen studenten aan de Amerikaanse oostkust muntjes in de gleuf van het bandje te steken, en zo kreeg de schoen de naam penny loafer.

Dat verhaal is niet alleen leuk. Het verklaart ook waarom de schoen zo breed inzetbaar is. Hij is ontworpen als werkschoen en pas daarna netjes geworden.

Waar het bij het passen misgaat

Een loafer heeft geen veters, dus er is niets dat hem op zijn plaats houdt behalve de vorm. Dat betekent twee dingen.

Hij moet bij het passen strakker zitten dan je gewend bent. Leer rekt op de breedte, en een loafer die in de winkel al comfortabel ruim voelt, glijdt na twee weken van je hiel. Een halve maat te groot kopen omdat je bang bent voor blaren is bij dit model precies de verkeerde beweging.

En je hiel moet vastzitten. Loop een stuk door de winkel en let op of je hiel meekomt of dat de schoen achterblijft. Een beetje beweging is normaal bij nieuw leer, maar als je vinger er makkelijk tussen past, wordt dat niet beter. Pas ook in de sok die je er straks onder draagt. Merinowol van bijvoorbeeld Sockwell vult de schoen net dat beetje op, en op blote voeten passen levert bijna altijd een maat te ruim op.

Welke kleur je als eerste koopt

Zwart. Niet omdat het spannend is, maar omdat je hem overal onder kunt dragen en omdat vlekken en regenranden er niet in opvallen. Cognac en donkerbruin zijn mooier, maar veeleisender, want daar zie je elke waterrand.

Bij Lazamani vind je loafers in glad zwart leer, sommige met gouden studs over de wreef. Dat detail is het overwegen waard voor een eerste paar. Een volledig gladde zwarte loafer kan snel als schoolschoen lezen, en een rij studs of een iets breder bandje haalt hem daar meteen uit zonder dat de schoen minder bruikbaar wordt.

Let ook op de hak. Een volledig platte loafer staat bij veel mensen onder een lange broek wat zwaar. Twee tot drie centimeter is genoeg om de verhouding te laten kloppen en je staat er nog steeds een hele dag op.

Wanneer je hem aandoet, en wanneer niet

Een loafer is een mooiweerschoen en een binnenschoen. Beperkt, zou je zeggen, maar in Nederland zijn dat gewoon de meeste werkdagen. Kantoor, de trein, een lunch, uit eten. Naar een sollicitatiegesprek kan hij ook mee, al bepaalt het bedrijf uiteindelijk wat je daar verder bij aantrekt.

Wat hij niet is, is regenschoeisel. Er zit een open wreef en meestal een gladde leren zool, en beide houden nul water tegen. Als het een hele dag doorzet heb je iets anders nodig, en dat mag best simpel zijn. Een paar rubberlaarzen van Hunter naast de deur is genoeg.

Er is één truc waarmee je het loaferseizoen fors oprekt, en die kost bijna niets. Draag er een dikke wollen sok onder in plaats van een dun katoenen exemplaar. Je loopt er dan tot ver in november op zonder koude voeten, en een zichtbare wollen sok onder een loafer is bovendien al een paar jaar gewoon hoe hij gedragen wordt.

De eerste twee weken

Draag hem binnen. Twee, drie keer een paar uur door het huis, voordat je er een hele dag mee de deur uit gaat. Leer past zich aan je voet aan, maar niet in één middag, en een blaar op dag één zorgt ervoor dat de schoen daarna in de kast blijft staan. Dat is het verschil met een wandelschoen van KEEN, die uit de doos al zit zoals hij gaat zitten.

Impregneer hem daarna één keer, ook als het glad leer is. Dat kost vijf minuten en scheelt je de eerste regenrand. Daarna is het gewoon een schoen die je jaren aan hebt.