Beginnen met wandelen zonder meteen de verkeerde schoenen te kopen

De eerste keer dat je bewust gaat wandelen, loop je in wat er toevallig in de gang staat. Dat is prima. Je doet vijf kilometer over een verhard pad, je komt thuis met rode wangen en je denkt er verder niet over na.

Het gaat pas rond de achtste of negende keer wringen. De route wordt langer, of natter, of hobbeliger, en dan blijkt dat je schoenen voor iets heel anders gemaakt zijn. Dit stuk gaat over dat moment, en over hoe je je erop voorbereidt zonder meteen driehonderd euro uit te geven aan iets wat je nog niet nodig hebt.

Eerst even hoeveel lopen eigenlijk genoeg is

Veel beginners gaan ervan uit dat het pas meetelt vanaf tienduizend stappen. Dat valt mee. Een meta-analyse in het European Journal of Preventive Cardiology uit 2023, waarin de gegevens van 226.889 deelnemers werden samengevoegd, vond dat de sterftekans al meetbaar begint te dalen vanaf ongeveer 3.967 stappen per dag. Elke duizend stappen daarboven hingen samen met een risicodaling van zo’n vijftien procent.

In de praktijk is dat een rondje van een half uur. Je hebt geen trainingsschema nodig en ook geen doel in kilometers. Je moet vaker de deur uit, en wat dat op termijn tegenhoudt zijn voeten die gaan zeuren.

Schoenen doen er dus toe. Alleen niet meteen, en niet zo veel als een verkoper je vertelt.

Wat je huidige schoenen wel en niet aankunnen

Loop even langs je schoenenkast en kijk waar de zolen op gemaakt zijn. Sneakers uit de sportschool hebben een vlakke, ondiepe zool die op een rubberen vloer moet grijpen. Nette schoenen zijn gebouwd voor stoep, parket en droog weer.

Niemand verwacht dat een suède loafer van Lazamani het op een modderpad doet, en toch verwachten we precies dat van onze sneakers. Dat is het vreemde aan schoeisel. We accepteren zonder morren dat een schoen ergens niet voor bedoeld is, zolang hij er maar duur uitziet.

Over verhard pad red je het jaren met wat je hebt. Zodra je op aflopende bospaden komt, gaat het mis. Je voet schuift naar voren en je hiel komt omhoog bij het afzetten.

Waar je op let als je toch één paar koopt

Koop pas iets als je merkt dat je schoenen je route beperken. Dat klinkt zuinig, maar het is vooral praktisch, want je weet dan wat voor wandelaar je bent. Twee uur over vlak terrein vraagt iets anders dan een middag in Zuid-Limburg.

Kijk naar de diepte van het profiel, want ondiepe blokjes glijden weg op nat blad. Druk daarna met je duim tegen de hielbak, het stijve stuk achter je hiel dat je voet op zijn plek moet houden. Geeft hij meteen mee, dan doet hij bij een afdaling ook niets. En pak de schoen met twee handen vast om te voelen hoeveel hij toelaat als je hem om zijn lengteas draait. Een schoen die daar ver in meegaat, volgt op het pad elke boomwortel.

Wat me zelf het meest hielp was modellen naast elkaar leggen die duidelijk voor iets anders bedoeld zijn. Zet een lichte lage schoen van KEEN naast een hoog model uit dezelfde wandellijn en je ziet in één oogopslag waar het geld heen gaat, namelijk naar hoeveel de schoen zelf opvangt en hoeveel er bij jouw enkel terechtkomt.

Zo’n aankoop komt zelden op een rustig moment. Twijfel je of het er nu bij kan, zet dan eerst je maandbudget op papier in plaats van dat paar tot de uitverkoop in je mandje te laten staan.

Weet je niet zo goed in welke categorie jouw rondjes vallen, dan kom je hieronder een eind.

De sokken kosten het minst en schelen het meest

De duurste schoen van de winkel loopt slecht op de sok die toevallig bovenop lag. Katoen zuigt zich vol en blijft de hele wandeling vochtig, en op een vochtige voet schuurt elke stap een beetje meer.

Sockwell breit zijn wandelsokken in merinowol, dat vocht wegvoert en op de drukpunten dikker is opgebouwd. Voor het geld van één paar schoenen heb je er vier of vijf, en het verschil merk je al op je eerste rondje van een uur.

Daar begin je dus, en niet bij de schoenen.

Regen hoeft je week niet te bepalen

Wie alleen bij droog weer loopt, laat in Nederland een flink deel van het jaar liggen. Zonde, want in november liggen de paden er het rustigst bij.

Het scheelt als er bij de deur iets staat dat je in twee tellen aanhebt. Een paar rubberlaarzen van Hunter houdt bij een half uur langs de vaart alles buiten wat je niet wil, en je hoeft er verder niets voor te regelen. Worden die rondjes structureel langer, dan merk je zelf wel wanneer het tijd is om verder te kijken.

Begin klein. Twee keer per week een half uur is meer dan de meeste mensen halen, en je schoenen vertellen je vanzelf wanneer je toe bent aan de volgende stap.