Hoe oud is Mathieu van der Poel en wat won hij al? Zijn loopbaan op een rij
Mathieu van der Poel is 31 en rijdt zondag het WK in Montreal. Zijn wereldtitels in veldrijden, weg en gravel en zijn grootste klassiekers op een rij.
Mathieu van der Poel is 31 jaar. Hij werd op 19 januari 1995 geboren in het Belgische Kapellen en heeft de Nederlandse nationaliteit. Zondag 27 september rijdt hij in Montréal de wegwedstrijd van het WK wielrennen, en in de aanloop daarnaar zette hij zijn eigen kansen opvallend laag in.
Waarom hij deze week in beeld is
Op zijn persconferentie in Canada noemde Van der Poel het parcours zwaar voor een renner zoals hij. Tegen Sporza zei hij dat de omloop “waarschijnlijk net op de limiet, maar ook niet onmogelijk” is. Zijn topfavoriet is de Belg Remco Evenepoel. In het Belgische Nieuwsblad schatte hij de kans dat hij wereldkampioen wordt op een procent of vijf.
Helemaal geloven hoeft niemand dat. Een paar dagen eerder reed hij in de slotrit van de Ronde van Luxemburg 175 kilometer alleen voorop en won. Volgens Wikipedia is dat de langste solozege van deze eeuw in een koers van dat niveau. Hij zegt zelf dat zijn vorm goed is, maar dat dat nog geen garantie is. Zo’n lage inschatting vooraf is vooral een manier om de druk bij een ander neer te leggen, en dat is een truc die je ook bij een tentamen of sollicitatie kunt gebruiken.
Wat hij al won
Van der Poel is een van de weinige renners die op topniveau in vier disciplines rijdt, namelijk veldrijden, wegwielrennen, mountainbiken en gravel. Volgens Wikipedia staat de teller op 281 officiele overwinningen. Hij rijdt voor de Belgische ploeg Alpecin-Premier Tech.
| Discipline | Wereldtitels | Andere hoogtepunten |
|---|---|---|
| Veldrijden | Acht keer (2015, 2019, 2020, 2021, 2023, 2024, 2025 en 2026) | Drie keer Europees kampioen, zes keer Nederlands kampioen |
| Weg | Een keer (Glasgow 2023) | Drie keer de Ronde van Vlaanderen, drie keer Parijs-Roubaix, twee keer Milaan-San Remo |
| Gravel | Een keer (Leuven 2024) | Brons op het WK van 2022 |
| Mountainbike | Geen (brons in 2018) | Europees kampioen in 2019, een keer Nederlands kampioen |
Die acht wereldtitels in het veld zijn een record bij de mannen. In 2015 werd hij in het Tsjechische Tábor bovendien de jongste wereldkampioen veldrijden ooit.
Van voetbal naar de fiets
Wielrennen zit in de familie. Zijn vader Adrie van der Poel was ook wielrenner en zijn opa was de Franse renner Raymond Poulidor. Toch begon Mathieu met voetballen, en pas later koos hij voor de fiets. Bij de nieuwelingen won hij in de winter van 2010 op 2011 alle 28 veldritten waaraan hij meedeed.
Op de weg groeide hij uit tot een van de beste klassiekerrenners. Naast de monumenten won hij ook de E3 Saxo Classic drie keer, Dwars door Vlaanderen twee keer, de Amstel Gold Race, de Strade Bianche, de Brabantse Pijl en de Omloop Het Nieuwsblad. In de Tour de France pakte hij vier etappes en droeg hij tien dagen de gele trui. In de Giro won hij een etappe en droeg hij drie dagen roze.
Zijn kansen op zondag
Het parcours kende hij tot deze week niet. Hij heeft de Grand Prix van Montréal nooit gereden en kon de lokale omloop pas op woensdag voor het eerst verkennen. Hij vergeleek het met Glasgow, waar hij in 2023 wereldkampioen werd, alleen is de klim in Canada volgens hem lastiger dan de korte, steile hellingen in Schotland. Dat verklaart meteen zijn voorzichtigheid, want in Glasgow was het parcours op zijn lijf geschreven.
Van der Poel zegt dat hij op een harde koers hoopt, omdat de klimmers dan aan het eind minder fris zijn. Tegen Sporza zei hij ook dat veel renners een kans zien nu Tadej Pogacar er niet bij is. Het WK is voor hem de laatste koers van het seizoen, daarna gaat hij op vakantie.
Mijn inschatting is dat die vijf procent vooral over het parcours gaat en niet over zijn benen. Wie in september 175 kilometer solo rijdt, reist niet naar Canada om vijftigste te worden.
